Dissertação de Mestrado #557: Bárbara Faria

Através da microscopia de varredura por sonda, foram estudadas as estruturas auto-construídas de beta-caroteno (β-caroteno). Inicialmente, a molécula em solução foi depositada sobre mica e medidas de microscopia de força atômica (AFM) revelaram a formação de aglomerados. Com isso, novos testes foram feitos misturando essa molécula com ácido octadecilfosfônico (OPA – 18 átomos de carbono na cadeia alquílica) em solução e as misturas em diferentes proporções foram depositadas em mica. Nas amostras de proporções (OPA: β-caroteno) 7:1, 5:1 e 3:1, observou-se a formação de monocamadas auto-construídas sem evidências de separação de fase. Nas amostras onde o β-caroteno estava em maior quantidade, observou-se regiões com pequenos aglomerados ou sem estruturas organizadas. Para um melhor entendimento de quais estruturas estavam se formando nas misturas 7:1, 5:1 e 3:1, foram realizadas medidas de raios X. Além da mica, foi também utilizado o grafite como substrato para os testes de OPA, β-caroteno, e de algumas misturas (5:1, 1:1 e 1:5). Ao contrário da mica, que é um substrato polar, o grafite por ser apolar, revelou ser um bom substrato para a formação de estruturas auto-construídas de β-caroteno. As imagens de AFM no modo Peak Force revelaram estruturas altamente organizadas de β-caroteno. Já nas misturas, as imagens mostram estruturas organizadas de OPA e β-caroteno, porém com separação de fases. Por último, testes iniciais de microscopia de força elétrica foram realizados sobre as amostras de β-caroteno em grafite.