Defesa de Tese de Doutorado #440 – Bernardo Pereira Lima Ferreira – 30/05/2025

A Grande Nuvem de Magalhães (GNM) é a maior galáxia satélite da Via Láctea e, junto da Pequena Nuvem de Magalhães, forma o sistema mais próximo de galáxias binárias interagentes. Modelos da evolução das Nuvens preveem que elas tiveram dois encontros próximos recentes: um entre 1~2 Ganos atrás e outro há ~250 Manos. É esperado que tais eventos deixem assinaturas na sua estrutura e histórico de formação estelar. Na presente tese, apresentamos um estudo das propriedades estruturais e evolutivas da periferia da GNM através da análise de 86 aglomerados de estrelas observados pelo levantamento VISCACHA. Fornecemos a primeira determinação da idade, metalicidade e distância para 55, 56 e 65 deles, respectivamente. A caracterização dos objetos foi feita usando o código SIESTA desenvolvido como parte deste trabalho para realizar a comparação estatística entre as cores e magnitudes das estrelas membro dos aglomerados e com populações sintéticas geradas sobre uma grades de isócronas. Entre os objetos estudados, descobrimos que o aglomerado SL 2 é um membro da lacuna de idades da GNM, intervalo entre 4-10 Ganos onde, anteriormente, apenas cinco aglomerados foram descobertos anteriormente. A lacuna corresponde a um período quiescente na formação estelar da galáxia, interrompido pelas interações entre as Nuvens. O SL 2 foi o primeiro aglomerado da lacuna descoberto na região sul da GNM e sua massa é consideravelmente menor que a de outros objetos, ligeiramente mais velhos ou jovens que este intervalo de tempo. A distribuição espacial dos aglomerados revela uma estrutura complexa para a periferia da GNM, que hora se aproxima e hora se afasta do plano galáctico. Em particular, vemos que os aglomerados da região sudoeste acompanham a tendência de empenamento observado com estrelas de campo. Já a sua relação idade-metalicidade é, aproximadamente homogênea em toda periferia da galáxia e compatível com a observada em regiões mais centrais. Uma exceção significativa é um pico de queda de ~0,4 dex na metalicidade da região norte há 1 Gano o que pode ser resultado da acreção de material mais pobre em metais da Pequena Nuvem durante um dos encontros entre as galáxias. Em termos do histórico de formação estelar, a região norte apresenta a maior dispersão de idades, enquanto no restante da periferia da galáxia, as idades dos aglomerados se concentram entre 1-2 Ganos. Há, ainda, uma tendência da dispersão nas idades diminuir enquanto seu valor médio aumenta na direção leste-sul-oeste. Ademais, os aglomerados mais jovens nesta região tendem a se concentrar mais afastados do plano galáctico. Tal comportamento é indicativo de que as interações entre as Nuvens, em particular nos últimos 2 Ganos, distorceram a estrutura da periferia da galáxia e promoveram a formação estelar em regiões mais distantes do plano da galáxia.