Os 9 exemplares trazidos por Reinhardt têm um comprimento de 3 1/2 -5 3/4 polegadas44; eles foram capturados debaixo de pedras no ``Ribeirão do Mato'' e em outros pequenos afluentes do Rio das Velhas; os moradores o chamam ``cascudo'', assim como a outros bagres-de-couraça.
P. lima pertence ao grande grupo de Plecostomus com manchas escuras e ponta do focinho nu45, entre os quais Hypostomus plecostomus L.46 pode ser considerada como espécie típica; esta foi classificada, anteriormente, aqui no Museu, como H. Robini Val., o que não considero inteiramente correto. H. Robini alcança um tamanho significativo (8 polegadas); ela vem de perto de Trinidad, ou seja, de uma parte da América do Sul que se sabe não ter qualquer similaridade ictiológica particular47 com o sistema fluvial do Rio São Francisco ou com Minas Gerais; é bem verdade que o próprio Valenciennes classificou uma forma de tamanho menor dos afluentes do Rio da Prata como sua H. Robini, e seria em todo caso mais aceitável supor que essa forma poderia ter se espalhado em direção ao norte, até aquela província brasileira. O que no momento ainda pesa contra a identificação dessa forma que ocorre no Brasil central como sendo a que aparece em Trinidad, de acordo com o que se conhece da descrição de Valenciennes, é, em terceiro e quarto lugares, que o diâmetro dos olhos não é um terço, mas a metade da distância entre os mesmos, e que o raio duro da nadadeira peitoral nunca alcança o segundo terço da nadadeira ventral, indo no máximo até a sua raiz ou muito pouco além desta. Há que se reconhecer, no entanto, que essa é uma proporção que varia um pouco com a idade e que exemplares mais jovens de H. Robini talvez nesse aspecto venham a se parecer muito com exemplares adultos de H. lima. - Eu também não ouso agrupá-los com as formas descritas como H. Robini Val. (da Bahia) por Günther, pois o peito e o ventre nunca são ``totalmente nus'', mesmo nos menores exemplares disponíveis, sendo, nos maiores, completamente granulados, com exceção das áreas normalmente nuas perto da boca e das nadadeiras pares; exemplares mais jovens realmente possuem a pele do ventre mais nua, cujas placas ásperas são reduzidas a finos espinhos isolados, e estes ocupam uma região menor que a ocupada pelas pequenas placas granuladas nos maiores; mas, de maneira alguma, nem destes se pode dizer que a pele ventral seja ``nua''. Na descrição a seguir, usei principalmente os maiores exemplares disponíveis, mas chamo atenção sobre quais proporções se mostram variáveis com o tamanho (idade).
Descrição. O comprimento da cabeça48 é bem maior que sua largura; ele é contido cerca de 3 (3 1/4) vezes no comprimento total (sem considerar a nadadeira caudal), mais de 4 vezes, se esta for considerada; sua maior altura (que também é a maior de todo o corpo) é algo mais que a metade de seu comprimento e mais ou menos igual à distância dos olhos até a ponta do focinho. Seu perfil é arredondado, mais ou (mais freqüentemente) menos agudo; existem traços no exemplar maior de uma quilha de bordas arredondadas na cabeça (ou seja, de uma baixa saliência longitudinal no crânio) entre as placas do topo da cabeça e da região das têmporas; uma borda similar, que se estende obliquamente dos olhos até logo abaixo das narinas, separa a fronte plana das faces bastante inclinadas e um pouco convexas; também no meio do focinho existe uma saliência pouca nítida e arredondada; mas todas essas fracas saliências estão mais ou menos ausentes nos exemplares de tamanho médio. O topo do crânio termina em um ângulo obtuso, não estreitado em ponta. O diâmetro das órbitas é igual à metade da largura da testa entre os olhos, mas maior que a distância que os separa das narinas ou que a distância entre estas; é igual a um sexto do comprimento total da cabeça e a de um terço a um quarto de sua própria distância da ponta do focinho. Esta é nua, limitada por uma área granulada de cada lado, ou, pode-se também interpretar, dividida por estas em três manchas nuas arredondadas. O lábio superior também é nu, com exceção de uma área oblonga de cada lado, não longe da comissura da boca; o lábio inferior é largo (mas não alcança a linha imaginária que liga as extremidades inferiores da abertura branquial), em geral serrilhado ou franjado na borda, os barbilhões aproximadamente tão longos quanto a largura da parte papilosa do lábio inferior. O número de dentes é aproximadamente 40 em cima e 35 em baixo, em cada metade das maxilas. Existem - sempre em todos os Plecostomus? - alguns pequenos espinhos ao longo da borda livre dos ossos operculares e interoperculares, mas estes são muito pouco conspícuos e se encontram outros quase do mesmo tamanho na região escapular. A pele do ventre é coberta muito finamente com placas ásperas (de forma que a pele nua do ventre em geral é visível entre suas bordas), à exceção de uma área bem grande de cada lado à frente das nadadeiras ventrais e uma menor na parte de dentro de cada uma das nadadeiras peitorais; a parte inferior da cabeça (garganta) é, do mesmo modo, nua, à exceção de uma área granulada de cada lado entre o lábio inferior e a fenda branquial; nos exemplares mais jovens, essa área quase não existe, do mesmo modo que a granulação da pele do ventre, que é reduzida a finos espinhos isolados, que ocupam uma região muito menor que aquela coberta nos maiores com pequenas escamas realmente espinhosas; também as áreas granuladas do lábio superior são, nestes, muito indistintas. -- Nos maiores (adultos), a nadadeira dorsal alcança, quando abaixada, a placa de sustentação da nadadeira adiposa; seu comprimento (na base) é igual à sua distância do final da nadadeira adiposa e muito menor que o comprimento de seu primeiro raio (duro), que se situa muito perto da cabeça; mas já nos exemplares de 4 3/4 polegadas de comprimento, o primeiro raio da nadadeira dorsal é mais curto que a largura da cabeça! O último raio da nadadeira dorsal é tão longo quanto 5-6 placas dorsais, e o raio duro das nadadeiras peitorais, tão longo quanto a largura da cabeça; este é muito chato, largo e fortemente coberto com curtos espinhos curvados na ponta (já nos exemplares de tamanho médio esses espinhos são menos curvados, quase retos); a nadadeira peitoral alcança - ou, se sua extensão mole é considerada, um pouco além - o raio duro da nadadeira ventral, o qual por sua vez pode alcançar a metade da nadadeira anal, cujo comprimento é igual a 5 placas ventrais. A base das nadadeiras ventrais fica abaixo, entre o terceiro e o quinto raio da nadadeira dorsal, e a nadadeira anal situa-se abaixo do espaço entre as nadadeiras dorsais, mas mais perto da primeira. Entre as nadadeiras dorsais, contam-se 5 placas pares e 1 placa ímpar (a placa de sustentação do raio da nadadeira adiposa), entre as nadadeiras anal e caudal outros 10 pares e 4 placas ímpares (incluindo o raio de sustentação do raio duro da nadadeira caudal). O raio duro da nadadeira adiposa tem a forma comum comprimida, um pouco curvada; a borda posterior da nadadeira caudal é curva para dentro, seu lobo inferior um pouco mais longo que o superior, mas nenhum dos dois se prolonga em filamento. O corpo é ligeiramente poligonal, mas não quilhado; as arestas mais nítidas situam-se de cada lado da nadadeira dorsal, em cima, e no espaço entre as nadadeiras pares, embaixo. As fileiras de espinhos bastante ásperos da couraça corporal são nítidas, com exceção da parte inferior da cauda e também perto da nadadeira dorsal, onde os espinhos são dispostos sem nenhuma ordem. O número de raios é o normal: D.: 8 (149.7); P.: 7 (1.6); V.: 6 (1.5); A.: 5 (1.4) (em um exemplar 1.3); C.: 16 (1.14.1). Cores e padrões: Os exemplares conservados em álcool exibem um tom marrom com manchas escuras, que são menores e mais próximas entre si na cabeça, maiores nas nadadeiras e no corpo; neste elas são freqüentemente pouco nítidas, de modo que somente são observadas com nitidez na pele de cada lado da nadadeira dorsal; entre cada um de seus raios existem de 3 a 5 manchas redondas, que têm o dobro do tamanho daquelas da cabeça. Nos peixes vivos a cor básica, em cima, é verde-oliva acinzentado, e o ventre é branco-acinzentado.