2. Trichomycterus brasiliensis (Rhdt.).

(prancha III, fig. 8)

Até agora só era conhecida uma espécie desse gênero, a saber, T. nigricans³², da Província de Santa Catarina. A nova espécie, da qual o Prof. Reinhardt obteve um maior número de exemplares no Rio das Velhas e em um dos riachos que nele deságua, é chamada em Minas Gerais ``cambeja'' ou ``bagre-mole'' e alcança o comprimento de 6 polegadas³³; ela morde vorazmente o anzol, tão logo se turva a água. Em seu estômago o Prof. Reinhardt achou larvas de Libelulæ e outros insetos aquáticos; o peixe vivo é colorido por um muco amarelo.

Descrição. A cabeça, de forma deprimida, une-se à parte posterior do corpo por uma forte compressão; sua largura, que é também a maior largura do corpo, é contida 6 ¹/2 -7 ¹/2 vezes no comprimento total (nadadeira caudal incluída) e é algo menor que o comprimento da cabeça (até a abertura branquial), o qual é contido 5 ¹/2 -6 vezes no comprimento total. A origem da nadadeira dorsal situa-se um pouco atrás da metade do comprimento total, logo acima ou um pouco atrás do início da nadadeira ventral, o ânus abaixo da nadadeira dorsal, a nadadeira anal imediatamente atrás daquele, de modo que a posição da nadadeira dorsal corresponde ao espaço entre as nadadeiras anal e ventrais. As aberturas branquiais se tocam debaixo da garganta; a boca fica na parte bem anterior da cabeça e é bastante larga (sua largura, quando completamente aberta, corresponde a mais da metade do comprimento da cabeça); os dentes formam uma lima ou uma lixa tanto na parte de cima como na de baixo da boca. A parte superior da maxila avança um pouco à frente da mandíbula; os lábios em geral possuem papilas, e os barbilhões, ao contrário, são muito lisos. Dos 6 barbilhões, os do meio, isto é, os de cima em relação aos que saem da comissura dos lábios, em geral são os mais longos e alcançam a raiz das nadadeiras peitorais; mas os demais não são muito mais curtos. Os olhos são muito pequenos e completamente dirigidos para cima; a distância entre eles (a largura da área da testa) é aproximadamente igual à sua distância das narinas anteriores (onde se situam os barbilhões superiores); as narinas posteriores têm forma de tubo curto aberto atrás. No opérculo há um grupo de (no máximo 25) espinhos, dispostos em várias (3-4) filas; no interopérculo existem 10-12 espinhos maiores, quase retos³⁴, em uma fila, e à frente (acima) uma fila irregular (dupla) com mais ou menos o dobro desse número. O comprimento de toda a faixa de espinhos no interopérculo é igual à distância entre as narinas posteriores. As nadadeiras são todas pequenas, a caudal é arredondada e truncada (não como em várias outras espécies, truncada reta ou mesmo um pouco côncava); o primeiro raio da peitoral se prolonga em um curto fio. Da linha lateral, vêem-se, além de alguns poros na cabeça, somente um par atrás de cada abertura branquial; qualquer outro traço de poro se perde a partir desse ponto abruptamente. O número de raios nas nadadeiras é: D.: 11 (4 + 7); P.: 7³⁵; V.: 5; A.: 9 (4 + 5); C.: 13-14 (além dos numerosos raios curtos escondidos na pele antes da nadadeira caudal, acima e abaixo). Cores e padrões (dos exemplares em álcool): o fundo marrom-amarelado é cheio de manchas redondas - algumas das quais às vezes se tocam - marrom-escuras; principalmente em exemplares um pouco mais jovens, vê-se com nitidez que também existem várias (três) séries ou filas de manchas azul-claras ao longo de cada lado, interrompendo a uniformidade da cor de fundo, e estas, por sua vez, interrompidas ou cobertas aqui e ali pelas manchas escuras; o lado do ventre é cinza uniforme. Em um único exemplar, esses padrões são menos nítidos, porque tanto a cor de fundo como as manchas são mais acinzentadas. Entre os sexos não há em geral qualquer diferença de cor e absolutamente nenhuma outra diferença externa, além do fato de os machos terem uma papila genital³⁶ muito nítida, curta e grossa.

Variedade tristis (Pygidium triste Rhdt. in sched.). Um único exemplar (um macho) é uniformemente marrom-esverdeado escuro, mas em geral não pude encontrar qualquer diferença entre este e os manchados, e ainda menos pude considerar que ele representa uma espécie válida, como referido acima; indivíduos manchados de forma menos nítida podem ser considerados como representando uma transição para essa forma. Já foi anotado que a interpretação não é a de que os machos de T. brasiliensis são uniformemente marrom-acinzentados e as fêmeas têm manchas marrom-escuras, como acontece com T. dispar (Tsch.); de uma meia dúzia de machos, somente este exemplar possui a cor uniforme escura, os demais são manchados como as fêmeas. Mas devo adicionar o comentário de que a regra também não vale rigorosamente para T. dispar, considerando que essa espécie é idêntica a T. punctulatus Val. Desta última possuo numerosos exemplares, que o Prof. Reinhardt adquiriu em Callao, na expedição Galatéa; eles são mais ou menos fortemente manchados, sem diferenças entre os sexos³⁷.

Devo adicionar ainda que, além dessa série de exemplares de tamanho médio ou completamente adultos, nos quais esta descrição se baseia, o Prof. Reinhardt trouxe 5 pequenos Trichomycterus com 2-3 polegadas de comprimento de um dos afluentes do Rio das Velhas, o que se pode talvez levar em conta como justificativa para considerá-los como uma espécie válida, pequena, diferente dos T. brasiliensis. O número de raios é o mesmo, como nos típicos T. brasiliensis (pelo menos com relação aos raios ramificados), e, como nestes, o primeiro raio na nadadeira peitoral é prolongado na forma de um fio; o comprimento da cabeça é contido 6 ³/4 vezes no comprimento total; o barbilhão mais longo alcança mais ou menos o fim do opérculo; existem aproximadamente 10 espinhos neste e cerca de 20 no interopérculo; a cor é marrom-amarelada clara com manchas redondas, que a partir da metade do lado tendem a se unir em uma listra ao longo do comprimento. Essas pequenas diferenças poderiam ser consideradas simplesmente como relacionadas com a idade. Entretanto, a diferença problemática é que a nadadeira dorsal se posiciona um pouco mais atrás, de tal forma que a porção do comprimento total que fica à frente do início da nadadeira dorsal determina com a parte que fica atrás desse ponto uma relação de 9:7; a nadadeira anal se posiciona, portanto, em parte abaixo da nadadeira dorsal, não totalmente, ou quase totalmente atrás da mesma³⁸, e as nadadeiras ventrais, notavelmente curtas, alcançam somente o ponto correspondente ao início da nadadeira dorsal. Os exemplares examinados nesse aspecto continham ovos, apesar de parecerem imaturos. Quando, apesar de tudo, pensei ponderadamente em considerá-los como de uma outra espécie, a razão, em parte, foi porque observei também nos T. brasiliensis maiores alguma oscilação - se bem que muito menor - na posição da nadadeira dorsal; e em parte porque, ao comparar alguns exemplares de T. gracilis (do Lago Titicaca, que, de acordo com Günther, deveriam ser somente jovens da espécie T. punctulatus ou T. dispar) com exemplares adultos desses (ou pelo menos dos primeiros, porque é duvidoso que o único exemplar de T. dispar existente no Museu seja realmente dessa espécie, como a nota 24 esclarece), observei que a nadadeira anal dos ``T. gracilis'' (os possivelmente jovens) realmente se situa um pouco à frente, sob a nadadeira dorsal, ao contrário do que ocorre com ``T. punctulatus'' (etc.), ``além do início da dorsal'' (como Valenciennes se expressa). Por essas razões, não ousei apresentar esses pequenos Trichomycterus como uma espécie válida e espero ter acertado ao considerá-los como jovens de T. brasiliensis, independentemente dos desvios salientados, que talvez com o tempo se mostrem difíceis de conciliar com essa hipótese. Mais coleções de exemplares jovens dessa ou de outras espécies próximas devem decidir a questão. Aquele que coletou os primeiros tinha essa mesma opinião - mesmo sem ter feito qualquer comparação -, de que havia pescado somente exemplares jovens de ``cambeja'' ou ``bagres-moles''; e considero que essa opinião será confirmada.