_____________________________________________25 de março de 2015

Caros Amigos da Cosmologia,

Em A estrutura do universo: a sua organização no espaço e no tempo, o undécimo capítulo de meu livro inédito intitulado O Reino das Galáxias, descrevo o objeto primário de estudo da ciência do universo, a cosmologia. As galáxias são tal objeto e representam os “tijolos fundamentais” da construção do edifício cósmico. Logo no início, escrevo:

A organização do universo é revelada pela maneira como as galáxias se distribuem no espaço. A galáxia da Via Láctea, também chamada de Galáxia, é a nossa morada. É o local de onde observamos a estrutura do universo.

1- O Observatório Astronômico de Javalambre, na Espanha, está se preparando para iniciar um levantamento (censo) de centenas de milhões de galáxias. Utilizará dois telescópios, um com espelho de 80 cm de abertura e câmera de 85 Megapixel (milhões de pixels) e um com espelho de 2,5 m de abertura, equipado com uma câmera de 1,2 Gigapixel (bilhão de pixels). Estes telescópios funcionarão em conjunto. Os trabalhos contam com a participação de astrônomos brasileiros. Mais detalhes estão no boletim da FAPESP de 20 de março passado. Este censo cobrirá parte do céu do hemisfério Norte.

2- O projeto Dark Energy Survey (DES), em português Censo de Energia Escura pretende descobrir a natureza da energia escura que supostamente causa a, também suposta, expansão acelerada do universo. Para chegar a este objetivo mais de 120 cientistas de 23 instituições nos Estados Unidos, Espanha, Reino Unido, Brasil (Observatório do Valongo, RJ) e Alemanha trabalham no projeto. Uma câmera extremamente sensível de 570 Megapixel, a Dark Energy Camera (DECam), foi construída e já opera, desde agosto de 2013, no telescópio Blanco, que tem um espelho de 4 metros de diâmetro, do Observatório Interamericano de Cerro Tololo, localizado nos Andes chilenos. O projeto DES operará durante 5 cinco anos e deve catalogar mais de 300 milhões de galáxias e descobrir otimisticamente milhares de supernovas tipo Ia (SNe Ia — atualmente as amostras de SNe Ia existentes chegam até z≈1 ou pouco mais e são usadas para se determinar as distâncias até as galáxias hospedeiras, sendo, portanto, bastante úteis para a caracterização precisa de vários modelos teóricos, entre eles, o diagrama de Hubble, que mede a suposta expansão do universo). Em geral, estes dados servirão para restringir de forma mais rigorosa os modelos cosmológicos e, assim, obter o desejado conhecimento da energia escura, ou mesmo, descobrir que ela não existe, afinal de contas. Tudo isto exige muitos dados observacionais de ótima qualidade, o que o projeto DES pretende conseguir. Leia aqui mais informações sobre o projeto DES. Este censo cobrirá parte do céu do hemisfério Sul.

3- As supernovas tipo Ia, mencionadas acima, são exemplos dos objetos classificados como “velas padrão”, ou seja, são objetos utilizados para a determinação de distâncias astronômicas. Um novo tipo de supernova começa a ser também utilizado e tem a vantagem de se poder atingir distâncias muito maiores do que aquelas conseguidas com as SNe Ia (que chegam até cerca de 1 bilhão de parsecs ≡ 1 Gpc ≅ 1/3 bilhão de anos luz). Falo das Supernovas Superluminosas tipo Ic, em inglês, type Ic Super Luminous Supernovae (SLSNe Ic), as quais começaram a ser discutidas em anos recentes. Elas são muito mais brilhantes que as SNe Ia (a propósito, o tipo da supernova designa o processo físico que deflagra a explosão da estrela geradora do fenômeno de supernova). Sendo mais brilhantes elas podem ser observadas a maiores distâncias do que as SNe Ia e já foram observadas em z≈4. O artigo Testing Cosmological Models with Type Ic Super Luminous Supernovae apresenta as observações de 11 SLSNe Ic com desvio para o vermelho máximo de 1,2. Trata-se de importante contribuição para um melhor conhecimento destas novas velas padrão. O artigo utiliza estas observações para testar dois modelos cosmológicos, sendo um deles o Modelo Padrão da Cosmologia (MPC), que tem entre os seus ingredientes a energia escura e grande quantidade de matéria escura, bariônica e não bariônica (“escura” aqui é um eufemismo utilizado pelos partidários do MPC para “desconhecida” e “não observada”). O resultado da comparação é desfavorável ao MPC, apesar de que são necessários mais e melhores dados para uma conclusão definitiva.

A cosmologia moderna por meio de seu MPC não consegue descrever de maneira satisfatória o universo em que vivemos. Somente com a disponibilidade de maior número de dados — e de melhor qualidade — é que conseguiremos avançar em nossa busca para entender o Cosmos em que vivemos. Os empreendimentos mencionados acima são parte do esforço para se conseguir este avanço.

Um abraço a todos.

Saudações Cosmológicas,

Domingos

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Domingos Sávio de Lima Soares
Página Pessoal
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