14 de março de 2021
O físico estadunidense Murray Gell-Mann (1929-2019) recebeu o prêmio Nobel de física em 1969 pela sua contribuição para a
teoria das partículas elementares (“for his contributions and discoveries concerning the classification of elementary
particles and their interactions”, cf. citação da Fundação Nobel).
Ele é responsável pela ideia de que os hádrons não são partículas “elementares”, mas sim constituídas por partículas subatômicas, que ele denominou quarks. (Os hádrons são partículas “pesadas”, a saber, os prótons e os nêutrons — estes, também chamados bárions — e os mésons, os quais interagem via interação forte, uma das 4 interações fundamentais da natureza.) Estas novas ideias foram impulsionadas pela profusão de dados experimentais sobre as interações fortes, nas décadas de 1950 e 1960, obtidos de experimentos realizados em aceleradores de partículas e de observações de raios cósmicos.
Exemplificando: de acordo com Murray Gell-Mann, o próton é formado por 3 quarks, 2 deles com carga +2/3e (cada um deles chamado quark u) e 1 com carga −1/3e (quark d), resultando na carga total de +2/3e + 2/3e − 1/3e = + 1e, que é a conhecida carga do próton (aqui e é o valor absoluto da carga do elétron, que é a carga elementar).
Em depoimento, há alguns anos, Murray Gell-Mann conta que “O problema apresentado pelas novas partículas pesadas [portanto, de interações fortes], detectadas copiosamente em raios cósmicos e aceleradores, era de que elas decaíam lentamente, como se fossem partículas de interação fraca.” Ele afirma, então, que resolveu a charada com a invenção do modelo dos quarks.
Mas, segundo ele, inicialmente, a ideia do quark enfrentou muita resistência, devido a várias ideias preconcebidas, ou como ele diz, a várias “crenças comuns” (“shared beliefs”) existentes na época, tais como:
Que lições tirar desta história, relativamente à cosmologia moderna?
Podemos comparar o comportamento dos cientistas contemporâneos de Murray Gell-Mann com o dos físicos e cosmólogos partidários do Modelo Padrão da Cosmologia, o Modelo do Estrondão Quente. Estes possuem, entre outras, as seguintes crenças arraigadas:
São estas, as lições da história…
O depoimento de Murray Gell-Mann está disponível no vídeo intitulado “Murray Gell-Mann talks quarks”, com a duração de 12 minutos e 5 segundos, com legendas em inglês.
Para conhecer um pouco mais sobre o Modelo Padrão da Cosmologia e sobre os seus problemas, os quais justificam a busca de
uma teoria alternativa, leiam o artigo
Universo do Estrondão Quente.
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Domingos Soares
FLORESTA COSMOS
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